Когда в полвторого ночи мне пришла смска от Доброго Доктора Мандарина, я несколько удивился. "Завтра в полдень". Ровно через 3 мин 22 секунды оператор сотовой связи доставил еще одну - "Ок?".
"Да, договорились 👍🏻" - хотел написать я, но вспомнив "пунктуальность" Мандарина, решил уточнить. "В четыре где всегда?"
"В восемь. Сможешь?"
Решив договориться точно и о времени, и о месте - я подумал набрать Доктору Мандарину, но буквально в то же мгновение он позвонил сам.
- Один, один, семь, три, два. Леша?
- Да, привет. Что за цифры?
- Это код - могу я тебе его доверить?
- Один, один, семь, три, два..? - повторил я.
- Да, верно. Так мы сможем найти и нужное место на небе, и правильное направление.
- Не знал, что для этого нам нужны цифры телефона... Это же начало номера..? - я не сказал имени, потому что не хотел лишний раз упоминать бывшую возлюбленную Мандарина. Несколько секунд Доктор молчал.
- Не знаю, о чем ты. Эти цифры я вывел математически. Она здесь ни при чем.
- Окей, ясно. Доверить можешь.
- Три, восемь, - договорил код Добрый Доктор. Откуда там только 8? Разве Сарин номер не заканчивался девяткой?
- Три, девять. Ошибся, извини. Последняя - девять, но стремящаяся к восьми.
- Пишем 9, имеем в виду 8?
- Давай для нас будет 8, так сказать, чтобы не спугнуть удачу. Когда всё на своих местах, немного неестественно.
Я согласился.
- Код есть, - резюмировал я...
- Постараюсь выучить его, а завтра.. пусть повезет.
- Пусть.
- В восемь, в кафе напротив стоянки... - Мандарин вздохнул.. потом как будто набрался смелости и спросил: - У цифр есть душа?
- Думаю, есть.
- До завтра.
- До завтра.
Придя за 10 минут до назначенного времени, я заказал кофе и вышел покурить. Был пасмурный день, обещавший в ближайшее время стать и дождливым. Буквально через минуту я увидел Мандарина. Доктор был одет в достаточно стильную клетчатую жилетку поверх темно-синей рубашки; протягивая руку, он спросил:
- Один?
- Один, - ответил я, отметив что случайно(?) мы повторили начало кода.
- Тебя к телефону, - неожиданно протянул мне трубку Доктор. Узнав в "телефоне" докторовскую зажигалку, я бросил взгляд на потухшую, наполовину скуренную сигарету.
- Спасибо. Будешь?
- Нет. Смотри, - Доктор достал машинку для самокруток и занялся скручиванием и забиванием что покурить самому. - Сколько тебе платят? - после первой затяжки спросил Мандарин.
- Кто?
Доктор задумался, потом как будто проверил пальцем направление ветра и указал на себя.
Я любил разговаривать с Мандарином и искренне надеялся это взаимно.
- 110-120, плюс-минус.
- Это немного...
- Еще и задержки, не часто, но случаются.
- Давай возьму под свой контроль, думаю дела можно немного улучшить. Может быть, сейчас мы просто упускаем главное...
- Или редко смотрим на звезды.
- Это правда. Я так рад, что смог вывести код.
- Это направление, правильно?
- И да, и нет, - Доктор улыбнулся. - Как ни крути мы всё равно приходим туда, и если честно, другого не дано. Мы назовем это свободой за счастье выбора - и будем правы. Но иногда мы знаем, что выбора нет - цифры уже написаны.
- Согласен, но мне по душе быть вежливым созерцателем.
В кафе доктор предложил занять крайний столик у окна, но крендель заказал почему-то за соседний.
- Для каждого направления есть время.
- Угу, - я отпил кофе.
- Но время величина изменяющаяся. Ты можешь почувствовать, что идти не нужно на втором, третьем шаге. С другой стороны иногда наоборот именно в процессе вдруг приходит уверенность, сила. И, конечно, большое значение имеет и окончательная корректировка, - немного помолчав, Доктор добавил. - Я долго думал над последней цифрой.
- Мне кажется, ты прав. Иногда нужно находить смелость переворачивать страницы, пусть и дорогие сердцу...
- Моя восьмерка, наверное, всегда будет чуть-чуть напоминать девятку..
- Мандарин.. - я похлопал его по плечу и встал, планируя заказать виски.
- Два виски, пожалуйста.
- Хорошо. Крендель за соседний?
- Давайте лучше заварное.
